Sporades du Nord : notes d’un skipper pour de vrais voyages
Les Sporades du Nord se situent au large de la côte orientale de la Grèce, dans la mer Égée septentrionale, et c’est un vrai plaisir à explorer en bateau. L’archipel compte 24 îles, dont cinq sont habitées : Alonissos, Skiathos, Skopelos, Skyros et Peristera.
Je les décris souvent comme plus verdoyantes que la plupart des îles de l’Égée, avec de courts sauts entre les mouillages, beaucoup d’abris et ce mélange de senteur de pin et de sel qu’on ne trouve qu’ici. Si vous prévoyez des excursions à la journée ou une croisière sur plusieurs jours, surveillez le Meltemi en été et laissez toujours de la marge pour une baie calme ou une nuit au port.
Notre équipe locale de skippers, conseillers voyage et moniteurs de plongée, forte de plus de 20 ans d’expérience en Chalcidique, est là pour vous aider.
Skopelos :
Selon la légende de l’île, Skopelos a été fondée par Staphylos (mot grec pour « raisin »), l’un des fils de Dionysos et de la princesse Ariane de Crète. Peut-être à cause de ce mythe lié au fils du dieu du vin, l’île est connue dans toute la Grèce pour son vin.
J’envoie généralement les voyageurs qui veulent le vrai « feeling » des Sporades à Skopelos : collines profondément vertes, chapelles blanches sur les crêtes et une mer qui passe du jade au cobalt à mesure qu’on s’éloigne du rivage. C’est aussi une île facile à apprécier sans se presser. On peut passer une journée entière à naviguer entre deux baies, nager et prendre un long déjeuner, et avoir l’impression d’en avoir bien profité.
La forme en saxophone de l’île, avec le « cou » pointant au nord-ouest, offre une grande variété de baies, de ports naturels et de falaises qui tombent abruptement dans la mer sur une grande partie du littoral. Le port principal s’appelle Skopelos, mais il y a beaucoup d’autres villages charmants à visiter comme Chora, Agnondas, Panormos, Glossa et Elios.
Du point de vue d’un skipper, cette côte est un cadeau. Quand le vent tourne, on trouve généralement un côté plus abrité. L’inconvénient est que certaines criques deviennent fréquentées en juillet-août, surtout celles facilement accessibles en voiture. Pour des baignades plus tranquilles, partez tôt dans la journée ou choisissez une baie plus difficile d’accès par la route.
Skopelos est l’une des îles les plus verdoyantes de la mer Égée et possède évidemment de nombreuses plages extraordinaires sur une côte longue de 62 km. Staphylos, Velanio (la plage naturiste non officielle), Agnondas, Limonari, Panormos, Adrines, Milia, Kastani, Elios, Hovolo, Armenopetra, Kalives, Glyfoneri, Glysteri, Perivoliou, Keramoto, Chondrogiorgos et bien d’autres sont autant d’endroits où vivre une expérience mémorable.
Pour les familles, les plages aménagées comme Panormos et Milia sont simples et confortables, avec des fonds clairs et un bon soutien à terre. Pour les couples ou petits groupes qui recherchent plus d’intimité, les petites criques et étagères rocheuses le long de la côte sont le vrai trésor, mais il faut un bon ancrage et un œil attentif à la profondeur et au swing. La visibilité de l’eau est généralement excellente ; au bout de quelques jours, on apprend à reconnaître les couleurs du fond qui indiquent le sable ou la posidonie, ce qui rend l’ancrage beaucoup moins stressant.
Skopelos a servi de lieu de tournage pour le film Mamma Mia (2008). Le cortège de mariage a été tourné à la chapelle Agios Ioannis près du village de Glossa. En savoir plus sur le film.
Si vous voulez visiter cette chapelle de façon détendue, évitez les heures de pointe en milieu de journée. Les marches font partie de l’expérience, mais par forte chaleur cela peut sembler éprouvant : prenez de l’eau et des chaussures adaptées. Depuis la mer, c’est aussi un très beau littoral à aborder lentement, surtout quand la lumière s’adoucit en fin d’après-midi.
La ville de Skopelos a été désignée « Village traditionnel d’une beauté exceptionnelle » (décision présidentielle 594, 13-11/78, signée par le Président de la Grèce Konstantinos Tsatsos). Cela équivaut à un site d’héritage architectural remarquable. L’île compte plus de 360 églises et chapelles. La plus ancienne construction ecclésiastique existante est la basilique d’Agios Athanasios, bâtie au XIe siècle et située dans la zone du Kastro (forteresse).
La ville de Skopelos est aussi l’endroit idéal pour une vraie promenade en soirée après une journée en mer. Ruelles étroites, petites cours et ce rythme tranquille qu’on ne trouve pas toujours sur les îles plus fréquentées. Si vous êtes là pour Pâques orthodoxe, l’atmosphère est particulière : offices aux chandelles et rues calmes après minuit. Si votre voyage tombe pendant les fêtes de printemps, vérifiez
dim. 12 avr. [année] tôt car la disponibilité des ferries et des marinas peut évoluer.
Pour les informations et événements officiels, il vaut la peine de consulter les pages municipales à l’approche de vos dates de voyage : Municipalité de Skopelos.
Vous souhaitez explorer la côte ? Demandez-nous nos excursions en mer à la journée et les options de voiliers.
Les activités en mer et en plein air dépendent de la météo et de votre condition physique. Suivez toujours les consignes de sécurité locales et les instructions du skipper.
Skiathos
Skiathos est considérée comme l’une des plus belles îles de l’Égée. Des forêts denses couvrent la partie montagneuse tandis que ses plages exotiques sont connues dans le monde entier. La célèbre Lalaria, avec ses falaises blanches impressionnantes, et la cosmopolite Koukounaries sont des emblèmes de l’île et attirent des milliers de visiteurs chaque année.
Skiathos est l’île que je choisis quand on cherche un peu plus d’énergie : beach bars, logistique facile et beaucoup d’options pour une baignade rapide qui restera superbe sur les photos. Elle a aussi un avantage pratique pour les voyageurs : un aéroport, ce qui permet d’arriver et d’être sur l’eau rapidement, idéal pour les courts séjours.
Skiathos est l’île la plus cosmopolite des Sporades et la plus développée touristiquement. C’est la première île à l’est du Pélion. Elle se situe à 41 milles nautiques de Volos et 44 milles nautiques d’Agios Konstantinos.
Si vous venez en ferry depuis le continent, Volos est la porte d’entrée classique, et en été il y a généralement plus de liaisons. Si vous prenez la voiture, prévoyez du temps supplémentaire pour le stationnement près des ports et l’embarquement, car les week-ends peuvent être chargés. Les horaires et les routes peuvent changer selon la météo et la saison, donc vérifiez toujours auprès de l’opérateur et de l’autorité portuaire avant de fixer votre plan.
Les horaires, heures d’ouverture et itinéraires peuvent changer sans préavis. Vérifiez toujours les informations sur place avant de voyager.
C’est une île relativement petite (moins de 48 km²) mais aux beautés infinies. Elle présente de faibles montagnes verdoyantes, des plages interminables et de nombreuses baies et criques accessibles uniquement par bateau.
Ces criques isolées sont le véritable atout de Skiathos. Même en haute saison, on trouve souvent une poche d’eau calme pour nager en s’éloignant un peu du circuit principal. Le matin tôt est le meilleur moment pour Lalaria car la lumière est pure et la mer souvent plus plate. Quand le Meltemi souffle, le côté nord peut être agité et vous préférerez peut-être la côte sud, plus abritée.
L’île possède des monastères historiques remarquables. Parmi les monuments, on compte le Château et le Bourtzi ainsi que la maison du grand poète grec Papadiamantis, transformée en musée.
Pour un peu de culture et une pause du soleil, la maison Papadiamantis est un bel arrêt en ville, et Bourtzi se combine facilement avec une promenade et un café. Pour des informations actualisées, vous pouvez consulter le portail officiel : Visit Greece — Skiathos.
Skiathos est une île à la beauté naturelle unique et compte plus de 60 plages ! Dans la partie sud-est se trouvent les plages les plus populaires et les mieux organisées, avec bars de plage, équipements nautiques et animations. Depuis la ville, on trouve la « Great Sand beach » (grande plage de sable), attirant de nombreux visiteurs. Plus loin se situent les plages Vassilias et Achladies, où l’on peut pratiquer des sports nautiques. Achladies est particulièrement réputée pour la planche à voile en raison des courants. À proximité, on trouve Kanapitsa, Kalamaki, Vromolimnos, Agia Paraskevi et Troulos, tous très animés et bien équipés.
Pour les groupes, c’est la formule facile : on combine baignade et sports nautiques, puis on accoste ou on s’ancre assez près pour dîner à terre. Pour les couples en quête de calme, évitez les heures de pointe ou choisissez la fin mai ou septembre, quand l’eau est encore bonne et les foules moins denses. Si vous aimez la plongée et le snorkeling, la visibilité autour des Sporades peut être excellente ; pour des conseils et des cours locaux, consultez portoscuba.com.
Si vous voyagez autour de la fête du Saint-Esprit, attendez-vous à ce que les habitants prennent des courts congés et que les déplacements domestiques augmentent. C’est un moment charmant pour être en mer, mais réservez tôt et gardez votre plan flexible. Les dates sont ici :
Lundi 1 juin [année]
Skyros
Skyros est la plus grande et la plus méridionale des Sporades et se situe au nord-est de Kimi. Sa position isolée donne l’impression qu’elle est restée figée pour les bateaux qui l’approchent.
Skyros a une ambiance différente du reste de l’archipel, en partie parce qu’elle est un peu à l’écart et a son propre caractère. Je l’apprécie pour les voyageurs qui ont du temps et cherchent quelque chose de moins « carte postale ». C’est aussi un bon choix pour les amoureux de la nature et pour ceux qui aiment les longues navigations avec moins d’escales, car les distances autour de Skyros peuvent être plus importantes et la fenêtre météo compte davantage.
Une théorie géologique dit que Skyros était composée de trois îles indépendantes, d’où de forts contrastes entre le côté nord, plus vert, et le sud, plus rocheux. Au milieu de l’île se forme un passage maritime d’environ 3 kilomètres de largeur. L’île couvre une surface d’environ 210 km² et est entourée de nombreux îlots et rochers.
Ce contraste se voit très bien depuis la mer : au nord, davantage de pins et des lignes plus douces ; au sud, un paysage brut et escarpé. En été, la mer entre les parties rocheuses peut être cristalline, idéale pour le snorkeling, mais attention aux rafales et aux zones d’accélération autour des caps. Si vous n’y êtes pas habitué, la mer peut devenir formée même par beau temps.
La capitale s’appelle Skyros ou Hora et se situe dans la partie nord-est. Le principal port se trouve au milieu de la côte ouest. La ville est construite à flanc de colline, à l’ombre d’un château médiéval et du monastère byzantin d’Agios Georgios. L’architecture égéenne se reconnaît aux maisons blanches cubiques aux toits sombres.
Hora mérite la montée pour la vue et l’ambiance, surtout le soir quand la chaleur retombe et que les rues s’animent. Pour l’artisanat local, Skyros a une forte tradition que l’on retrouve dans de petits ateliers et boutiques en ville. Pour des informations pratiques, Wikipedia reste un bon point de départ : Skyros (Wikipedia).
La baie de Magazia est l’une des plages les plus impressionnantes de l’île. Au sud se trouvent Molos et Pera Kambos. Entre la ville et Linaria se trouve la station Aspous qui borde la crique idyllique d’Achili.
Pour les familles, Magazia et Molos sont accessibles, avec espace et services à proximité. Pour les nageurs cherchant des eaux plus calmes, les criques près d’Aspous peuvent être très agréables, mais les conditions changent vite selon la direction du vent, donc ne vous enfermez pas dans un seul plan. Parfois la meilleure décision est de déplacer le bateau de 20 minutes pour retrouver une mer plate — cela change tout.
Linaria est un amphithéâtre pittoresque avec un développement touristique important. Près de Linaria se trouvent de belles plages comme Kalamitsa, Acherounes et Pefkos.
Linaria est aussi l’aspect pratique de Skyros, où l’on pense aux provisions, au carburant et à une nuit calme au ponton. Pour une croisière sur plusieurs jours, je recommande toujours de prévoir une nuit au port : ce n’est pas obligatoire, mais cela permet de se ressourcer, prendre une vraie douche et profiter d’un long dîner sans surveiller l’alarme d’ancre toutes les cinq minutes.
Un itinéraire dans la partie nord de l’île suscite beaucoup d’intérêt : le paysage d’Olympe et les plages de pins valent la visite. Plus aventureux, le sud offre le mont Kohylas, le point culminant de l’île, où le paysage sec et rocheux rappelle la partie sud d’Eubée.
En mer, Skyros récompense la patience. Si vous disposez du temps pour attendre le bon jour, vous trouvez des passages parfaits avec une brise régulière et une grande visibilité. Si vous vous précipitez, vous risquez de vous battre contre l’état de la mer. C’est pourquoi je conseille toujours : planifiez les longues traversées en début de voyage, afin de garder de la flexibilité ensuite.
Quand vous arrivez à Tris Boukes par bateau, un grand port naturel apparaît, dont l’entrée est marquée par les îlots Plato et Saracino. À Tris Boukes se trouve la tombe du poète britannique Rupert Brooke, mort ici en revenant de Gallipoli.
Il est également très intéressant de découvrir les petits chevaux de Skyros, appartenant à une espèce rare. Les célèbres poneys de Skyros font partie des races chevalines autochtones de Grèce, développées depuis l’Antiquité dans les montagnes et le sud-est de l’île, ainsi que sur d’autres îles et régions d’Attique.
L’île d’Anemoessa Skyros est sans doute l’une des plus belles de Grèce et une destination de navigation parfaite.
Allonisos
En raison de sa position, Alonissos a longtemps été une voie de passage maritime dans l’Égée. Elle diffère de l’ancienne Alonissos qui était probablement l’île voisine Kyra Panagia. Il y avait un comptoir commercial à l’époque minoenne et l’île prospéra grâce au vin, célèbre encore aujourd’hui.
Alonissos est l’île que je réserve à ceux qui veulent la nature avant tout. Moins de bruit, plus de sentiers et la sensation que la mer et les falaises sont l’attraction principale. C’est aussi l’un des meilleurs endroits en Grèce pour observer la faune marine protégée à distance respectueuse, et c’est idéal pour des baignades calmes en eaux claires lorsque la météo est clémente.
Entourée d’un chapelet de petites îles, la caractéristique principale du paysage est constituée par les falaises et les nombreuses grottes marines qui servent de refuge pour le phoque moine. En 1992, le Parc marin national d’Alonissos – Northern Sporades a été créé pour protéger les phoques (Monachus monachus), l’un des mammifères les plus rares en Méditerranée. Le parc marin est un habitat unique qui mène également des recherches et des soins pour les phoques moines et d’autres espèces.
Si vous naviguez ici, respectez les règles du parc marin et gardez vos distances avec les grottes et zones sensibles. Ce n’est pas seulement une question d’amendes, c’est pour préserver le caractère sauvage du lieu afin que la saison suivante soit la même. Pour une bonne vérification météo avant un déplacement entre îles, j’aime consulter les prévisions officielles : Service météorologique national hellénique (HNMS).
Patitiri est le port principal d’Alonissos et le centre commercial de l’île. Hora ou Alonissos est la capitale, construite au sommet d’une colline avec des villages traditionnels aux maisons de pierre et aux volets et portes colorés.
Patitiri sert pour les démarches pratiques, et Hora pour la vue et une belle balade. Si vous visitez Hora en soirée, la lumière sur la mer est superbe et l’air plus frais, même en août. Côté gastronomie, les Sporades offrent une cuisine simple et honnête, beaucoup de poissons frais quand la météo permet aux bateaux de sortir, et des plats locaux qui ne cherchent pas à en faire trop.
Alonissos est une destination idéale pour les randonneurs. Des sentiers pavés permettent de profiter pleinement de la nature. Alonissos abrite le siège de l’Académie internationale d’homéopathie classique. Les îles d’Alonissos ne sont pas encore saturées par le tourisme, ce qui préserve la beauté naturelle et attire chaque été des milliers d’amoureux de la nature vers l’un des rares paradis encore préservés.
Saisonnièrement, juin est une période agréable si vous aimez des journées chaudes sans la foule complète, et septembre peut être fantastique pour la baignade puisque la mer a emmagasiné la chaleur estivale. En juillet-août, l’île reste généralement plus calme que Skiathos, mais certains endroits populaires peuvent se remplir, surtout si le vent pousse tout le monde dans les mêmes baies abritées.
Parmi les petites îles inhabitées autour d’Allonisos que vous pouvez visiter en bateau figurent : Gioura, Pelagonisi, Psathoura, Piperi et Peristera — chacune unique, avec de belles plages sableuses ou rocheuses, idéales pour pêcher et nager.
Ces petits îlots sont précisément la raison pour laquelle un bateau a du sens dans les Sporades du Nord. On peut faire une baignade matinale tranquille, un snorkeling au-dessus des rochers, puis partir avant que la journée ne chauffe. Gardez un plan réaliste : les distances paraissent petites sur une carte, mais le vent et l’état de la mer peuvent ralentir. La meilleure journée est celle où tout le monde se sent en sécurité et détendu. Si vous voulez de l’aide pour choisir le bateau adapté à votre groupe, d’un yacht à moteur confortable à un vrai voilier pour les grandes traversées, envoyez un message et nous organiserons tout.
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